Xavier Manteca, experto en bienestar animal: «Los animales cuentan muchas cosas si sabemos interpretar su conducta»

• Hoy se clausura el Congreso Anual AIZA 2025 en el Parque de las Ciencias sobre bienestar animal al que han asistido más de 200 participantes, han intervenido 46 ponentes y han estado representadas 42 entidades zoológicas de un total de 50 que integran la Asociación
• La Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios ha presentado su plan estratégico 2025 – 2028 y han revisado y actualizado sus estándares
• El bienestar animal ha sido el eje vertebrador de esta edición que ha contado con expertos de referencia como el catedrático de Veterinaria de la UAB, Xavier Manteca

El Congreso Anual de la Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios (AIZA) pone hoy el broche final a una edición marcada por el éxito rotundo de participación: con una asistencia de más de 200 profesionales, la participación de 46 ponentes y la representación de 42 entidades zoológicas de un total de 50 que forman parte de la Asociación (43 españolas y 7 portuguesas).

Desde el jueves, 20 de febrero, hasta hoy, el Parque de las Ciencias —miembro también de AIZA— ha sido la sede de este encuentro profesional de la entidad que representa a los mejores zoológicos y acuarios de la península ibérica y en la que Andalucía tiene un gran peso con 10 centros asociados, lo que supone un 23 % de representación. El total de centros asociados recibe al año más de 14 millones y medio de visitantes, entre España y Portugal.

En su sesión inaugural, intervino el director del Parque de las Ciencias, Luis Alcalá, que, en sus palabras de bienvenida expresó el compromiso del Parque de las Ciencias con la conservación de la fauna y flora de nuestro planeta y puso en valor la importante labor de divulgación científica y sensibilización que realiza el BioDomo que, desde su apertura en 2016, ha recibido más de 1 millón de visitas.

Por su parte, Javier Almunia, presidente de AIZA, destacó que para AIZA es una prioridad reforzar las herramientas necesarias para mejorar el bienestar animal y la conservación en cada unos de los centros, partiendo de la renovación de los estándares de la propia Asociación, que se definieron en 2009: «Ahora es el momento de renovar los estándares de AIZA y actualizarlos, fundamentalmente, en base al bienestar animal y a la sostenibilidad, con el objetivo final de que sean de obligado cumplimento para los socios».

Unas palabras que refrendó la directora de AIZA, Beatriz Sáinz, cuando presentó las líneas sobre las que se ha elaborado el Plan Estratégico 2025 – 2028 que se estructura en base al refuerzo de la relación interna de los socios y su proyección hacia el exterior, la consolidación de la presencia de AIZA en administraciones regionales, el mantenimiento y el refuerzo de la comunicación con los diferentes ministerios con dos acciones principales: la Ley de Grandes Siminos y la aplicación de IVA reducido para Zoos y Acuarios; la búsqueda de fondos y ayudas, la creación de redes de trabajo y de colaboración para la coordinación y puesta en marcha de distintas iniciativas y, por encima de todo, impulsar el bienestar animal, la conservación, la investigación y la educación como el eje fundamental de las acciones de la Asociación y sus miembros.

La importancia del diseño y aplicación de una estrategia de bienestar animal

Xavier Manteca ha sido uno de los expertos participantes en esta edición. El catedrático de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona y reconocido experto en bienestar animal ofreció la conferencia plenaria «Diseño y aplicación de una estrategia de bienestar animal», durante el inicio de la jornada del viernes, en la que explicó las bases sobre las que debe asentarse el diseño y la aplicación de una estrategia de bienestar animal en los zoos y acuarios.

La importancia del bienestar animal, su atención y cuidado, permitirá no solo incrementar la longevidad de los animales, que exista un menor riesgo de enfermedades y aumente la tasa de reproducción en cautividad, lo que garantiza una conservación ex situ más eficaz, sino también que la conducta y otras variables biológicas de los animales no se vean alteradas —lo que hace más aplicable la información obtenida en los zoos a los animales en libertad—. La implantación de una buena estrategia de bienestar animal atraerá a más público, lo que implicará el incremento de recursos para la conservación in situ y que la labor educativa sea más eficaz.

«Los animales cuentan muchas cosas si sabemos interpretar su conducta. ‘Preguntar’ a los animales debería ser la base de una correcta evaluación del bienestar animal» ha señalado el catedrático que, a lo largo de su exposición, discutió los fundamentos teóricos de los programas de evaluación y mejora del bienestar de los animales de zoológico y realizó algunas recomendaciones prácticas sobre la implementación de dichos programas de acuerdo con la experiencia adquirida a lo largo de los últimos años, fruto de la colaboración con varios zoos miembros de AIZA.

En su presentación también expuso los principios en que deben basarse los protocolos de valoración del bienestar animal y los programas de enriquecimiento ambiental, así como describió algunos de los problemas de bienestar animal más frecuentes en los zoológicos y fundamentó las estrategias para resolverlos.

 SOBRE AIZA

La Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios (AIZA) nació en 1988 con 14 centros asociados. Hoy en día representa a los mejores zoológicos y acuarios de la península ibérica: un total de 50 centros.

Actualmente tiene activos más de 150 proyectos de investigación y más de 200 proyectos de conservación.

Los zoos y acuarios integrados en AIZAtrabajan con exigentes estándares de cuidado animal, bienestar, veterinaria, e investigación, y ejercen una importante labor de educación y sensibilización al visitante respecto a la biodiversidad y la necesidad de su protección.